Главная достопримечательность Ахалцихе — это крепость. Впервые крепость под названием Ахалцихе ("Новая крепость") упоминается в летописях в 1204 году. Видимо, до этого была и "старая", места здесь пограничные (до Турции рукой подать — около 20 км), и скала над тихой речкой Поцхови прямо создана для возведения укрепления. Но достоверно известно, что настоящая крепость была построена в 12 веке княжеским родом Джакели и служила им в течение 3 столетий семейной резиденцией.

За это время она не раз была центром военных действий. Так в 1393 году она была почти полностью разрушена войсками Тамерлана, а в 1486 году стала добычей монгольского хана Якуба. Но каждый раз была восстановлена, способствовало этому выгодное географическое положение на пересечении важных торговых путей и стратегически важное значение. Наконец, еще через сто лет, в 1578 году крепость была захвачена войсками Османской империи. Бывший грузинский князь Манучар Джакели принял ислам и был назначен пашой, и на несколько столетий Ахалцихе стала частью Османской империи. Турки перестроили и укрепили крепость, а так же дали ей новое имя — Рабат. Это название происходит из арабского языка и означает "укрепленное место". С момента присоединения Грузии к Российской империи, Ахалцихе стал создавать проблемы российской администрации. И в уже в 1810 году была предпринята попытка  отбить город и крепость у турков силами российской армии под командованием А.П.Тормасова, и это им почти удалось, но на десятый день осады в русском лагере обнаружилась чума. Тормасову пришлось отвести войска в Боржомское ушелье, где и были открыты минеральные источники. Новая попытка была предпринята с началом русско-турецкой войны 1828 года, когда 8-тысячная армия под командованием И.Ф. Паскевича в августе вышла к Ахалцихе. Разбив крупный отряд турков, выставленный на Северных Высотах, Паскевич разместил там свою артиллерию. 15 августа начался штурм крепости, но спланировано все было с небольшой хитростию. Это был день Успения Пресвятой Богородицы и начался он с традиционной молитвы и праздничного угощения. Турки, упрежденные двумя перебежчиками о штурме, всю ночь дежурили у стен в ожидании военных действий, а увидев благодушную обстановку в лагере противника, разошлись по домам на отдых. А около 4 часов пополудни раздалась оглушительная канонада всех осадных батарей и батальоны Ширванского полка с песнями двинулись на приступ. Штурм длился 12 часов, борьба кипела не на жизнь, а на смерть, и каждый шаг обливался и русской и турецкой кровью. Только к рассвету неприятеля вытеснили из города и турецкие войска заперлись в самой цитадели. Дальнейшая оборона была бессмысленна и Киос Магомед-паша согласился сдать крепость, если гарнизон будет отпущен с оружием и имуществом. В цитадели оставалось до 4 тысяч защитников, которые храбро сражались и их пленение не добавило бы славы подвигу русского оружия, поэтому Паскевич согласился отпустить людей, а их оружие, знамена и казенное имущество считать трофеями штурма. Ну вот, я вкратце рассказала довольно пространный рассказ В. Потто о страшном и кровавом эпизоде в Кавказской войне, об осаде и штурме Ахалцихской крепости. По словам Василия Александровича Потто (1836-1911 г.г.- генерал от кавалерии, военный историк): "Потери неприятеля вообще были громадны. Довольно сказать, что из четырехсот турецких артиллеристов только пятьдесят осталось в живых; сто человек янычар, находившихся здесь, легли на месте все до последнего; из тысячи восьмисот лазов убито тысяча триста; жителей погибло при штурме более трех тысяч и между ними до сотни женщин. Немаловажны были в этот достопамятный день и потери русских: по официальным данным убито и ранено шестьдесят два офицера и более шестисот нижних чинов. Ширванский полк потерял третью часть своих людей, и его знамена пробиты были семью картечами. Ценой этих усилий и жертв куплена была важнейшая твердыня в азиатской Турции, и вместе с нею пятьдесят два знамени, пять бунчуков и шестьдесят семь пушек, из числа которых пять оказались русскими, потерянными некогда на штурме Ахалкалаков и при осаде Ахалцихе. Неудачи Гудовича и Тормасова были отомщены Паскевичем." После установления мира в этих краях крепость потеряла свое стратегическое значение, а в советское время из-за натянутых отношений с Турцией район вообще стал закрытым. Крепость без должного присмотра ветшала, разрушалась, зарастала травой. Руки до нее дошли только в 2011 году. Это был самый последний проект тогдашнего президента Грузии Саакашвили, который изменил историю Ахалцихе. Ну вот мы и входим в реконструированную крепость. или, вернее, заново построенную, как нам поведал гид, перестроено 70% сооружений. Да, на фотографиях сразу видно где новое, а где еще что-то древнее сохранилось.  

Открытие обновленного Рабата произошло через 9 месяцев, в 2012 году, крепость официально открыли для туристов, потратив на ремонт около 15 000 000 $, то есть все было сделано в короткие сроки и потому не очень заморачивались подбором строительных материалов и историческими исследованиями. Зато крепость была включена в список  достопримечательностей и сюда потянулись потоки туристов, открылись кафешки, отели, информационные центры, сувенирные магазинчики и т.д. Город, можно сказать, проснулся от многолетней провинциальной спячки. Может и не совсем исторически достоверно, но сделано красиво.

Отель есть даже на территории крепости, все для туристов.

Помещения оформлены всякими дизайнерскими фишками, такой вот ну очень своеобразный стол.

Архитектура в крепости интернациональна. По словам гида, эта стена из красного кирпича создана по мотивам русского барокко и напоминает кремлевскую. Я, конечно, не специалист, но мне так не показалось, разве что красная.

А вот эта стена, похоже, создана еще до турецкого периода, из речных валунов.

Кстати, на все эти стены и башни можно подняться и поснимать, виды здесь обалденные, но нам на это времени не дали. На примере этого строения особенно заметно, что строили из того, что по-быстрому достали. Изначально это был христианский храм, а теперь, наверное, смотровая площадка…

Ну а это явно турецкая архитектурная часть крепости.

Так выглядит внутренний двор крепости

Мечеть Ахмедие построена при Ахмед-паше приблизительно в 50-х годах 18 века и является самой большой и самой старой мечетью в Грузии. Василий Потто рассказал легенду о несчастном строителе, который осмелился создать себе возвышенное место в этой мечети и поплатился за это, так как это считается привилегией падишаха. Проступок визиря Ахмед-паши был признан оскорблением и наказан смертной казнью через удушение, для чего преступнику был прислан священный шнур, посредством которого визирь и лишил себя жизни. Мечеть, однако, пережила и бомбардировку батарей Паскевича, потеряв только золоченый полумесяц с купола, который был приобщен к трофеям. Кстати, мечеть носит имя Ахмеда-паши. В этом храме находилась одна из самых крупных библиотек мусульманского мира, которую в 1828 году переправили в Петербург. После того, как в крепости разместился русский гарнизон, мечеть превратили в православный храм Успения Богородицы, для чего с восточной стороны была пристроена алтарная апсида. При реставрации купол позолотили, что вызвало недовольство турков, которые настаивали на том, что изначально он был свинцового цвета, как все мечети в Турции.Часть финансирования обеспечила Турция, заинтересованная в сохранении культурного наследия османов. Но это яркое пятно среди серых стен очень украшает в общем-то непритязательную архитектуру мечети. В конце концов, Саакашвили уговорил Эрдогана на золотой купол. Эта часть крепости, включая цитадель, осматривается за отдельную плату и с другим, местным гидом. Стоимость билета 15 лари (примерно 2000 тенге).

Внутри мечеть это совершенно пустое помещение, ничего особо интересного нет.

Меня, правда, поразил купол, выложенный из кирпича, он просто огромный, интересно, как он до сих пор держится?

Вдоль стены выставлены несколько резных камней, на этом изображен самый древний грузинский алфавит, в нем 44 буквы. В современном алфавите грузинского языка 33 буквы.

Напротив мечети расположилось медресе, под арками которой собрался целый сувенирный базар с изделиями местных, а может и не только местных ремесленников.

Тут все: от магнитиков на холодильники до ковров, и все — эксклюзив.

Некоторые изделия прямо тут и изготавливаются. На переднем плане гончар лепит кувшины для вина. Фотографировала с балкончика мечети, от которого идет лестница на минарет, поэтому так мелко получилось.

Эта ажурная беседка с фонтаном внутри 

Это сооружение с арками названо "галереей в мавританском стиле". Возведено оно здесь, видимо, просто для того чтобы заполнить пространство, никакого смыслового значения не несет, да и по словам знатоков, его никогда на территории крепости не было.

Это помещение с резными деревянными стенами служило ахалцихским пашам тайной комнатой для переговоров. За спиной гида расположена дверь, через которую можно удалиться в случае, если что-то пойдет не так на переговорах.

Ну а мы покидаем помещение через вполне официальный выход.

Тут же недалеко лавка с сувенирами, которые умельцы прямо на глазах и вырезают из дерева.  

Это самая высокая точка крепости и самое главное сооружение — цитадель и в то же время резиденция князей или пашей рода Джакели.

Когда-то она была обнесена двойным кольцом стен, от которых теперь остались такие декоративные парапеты.

От подножия цитадели сняла мечеть Ахмедие и медресе.

А еще те Северные высоты, на которых стояли батареи Паскевича и стреляли по крепости, оттуда шли на приступ батальоны Ширванского полка.

Мы поднимаемся все выше и выше.

Не знаю, что было в этом подвале при османах, но как поведала нам гид, русские устроили здесь гауптвахту, которая существовала и в советское время.

Это окошко из помещения "губы".

В этом помещении собраны предметы быта и домашней утвари жителей исторической области Месхетия, частью которой является современный край Самцхе-Джавахети с административным центром Ахалцихе. Здесь так же постарались создать особенности устройства местного жилища. В середине жилого помещения над очагом — котелок.

Удивило устройство кровли, очень необычно и красиво.

А на старых фотографиях показано вполне реальное жилье и такая мощная кровля из бревен, создавали на века.

Это тоже фотография старого жилища с узорчатым камином.

А это убранство камина, видимо, восстановили, какие-то части старые, какие-то совсем новые, без следов копоти. 

Традиционная колыбель для младенца.

Скальное "естество" прямо везде на поверхность вылезает

Это самая высокая башня в крепости с грузинским флагом. Кстати, этот флаг создан по мотивам средневековья. Нечто подобное использовалось предположительно в V веке при Вахтанге Горгасале — красный крест Святого Георгия на белом фоне. А в 1367 году на карте братьев Пиццигани Тифлис обозначен Иерусалимским крестом (Крест крестоносцев — большой крест в окружении четырёх меньших крестов).

Это вполне современное помещение — конференц-зал музея. Но вот из дальней стены выпирает приличный кусок скалы, такая вот дизайнерская фишка, доставшаяся от средневековья.

На стенах конференц-зала висят картины и фотографии. Эта, например, картина изображает штурм Ахалцихской крепости 15 августа 1828 года объединенными русско-грузинскими войсками. "Наши" в белых штанах зеленых кителях, а турки в синей форме и красных фесках. Нарисовано немного в примитивистском стиле.

Через окно-бойницу виден двор крепости.

Традиционные жилые дома местности Самцхе-Джавахети.

И теперь самое красивое — виды окрестностей с высоты крепостных стен.

Долина реки Поцхови.

Общий вид внутреннего двора крепости.

Эту площадь у подножия стен, по словам гида, просто разровняли бульдозером и посеяли газон. А те исторические "останки", которые не попали под нож бульдозера, расставили вдоль стен, не особо систематизируя, без подписей и дат.  

Этот каменный артефакт привлек мое внимание тем, что очень похож на изображение Колеса Майнца, ну то есть главная часть герба архиепископства Майнц, или же герб города Эрфурт в Германии, только там всего 6 спиц в колесе. Для примера вставлю картинку с гербом Эрфурта. 

" Мы здесь были"

Последний взгляд на крепость уже из окна автобуса. Снаружи она до сих пор смотрится грозной крепостью.

Послесловие к своим впечатлениям о крепости: красиво, даже очень, но это не реставрация, это так сказать, "евроремонт". Конечно, за 9 месяцев масштабную научную реставрацию крепости площадью 7 га предпринять невозможно, тем более что она веками строилась и разрушалась, и снова застраивалась. По-моему, за это время невожможно даже изучить исторические материалы, если они сохранились, чтобы понять как же она должна выглядеть, какому периоду соответствовать? Поэтому мы имеем то, что имеем, то есть — парк с элементами исторических зданий. Ну, как говорится, лучше так, чем никак. Поставленная цель все-таки достигнута, объект включен в туристические маршруты, люди потянулись сюда, город немного ожил, погулять по территории прость приятно, и все-таки кое-какую информацию по истории, этнографии и обычаям этого края мы получили.