Об истории создания этого отеля я уже немного писала в статье «День в Лас-Вегасе», но роскошные внутренние интерьеры меня поразили, пожалуй, даже больше, чем «Венеция». Отель открыт в 1998 году. Наверное самый популярный отель американского кинематографа, здесь снимали более десятка фильмов, из которых я видела только «Одиннадцать друзей Оушена» . Музыкальные фонтаны перед отелем стали самым всемирно известным зрелищем и главной достопримечательностью Лас-Вегаса. Создание такого фонтана обошлось инвесторам в $40 миллионов. Площадь, занимаемая этой водной феерией — 35 000 кв.м, в воздух взлетают 1175 струй в разных направлениях и с различным напором. При работе фонтана в воздухе ежемоментно находится 60 000 литров воды, и это при том, что город расположен в пустыне. Для управления «танцами» водяных струй создана специальная компьютерная программа. Музыкальный репертуар фонтана обширен: от классики до джаза и не повторяется в течение нескольких часов. Работа фонтанов начинается в будние дни в 15 часов и до 20:00 повторяется каждые 30 минут, а с 20:00 до 0:00 — через 15 минут.

Из Гори мы отправились снова к месту слияния рек Куры и Арагви, где находится, так сказать, «сердце Грузии» — древняя столица Иберийского царства город Мцхета. На протяжении более 800 лет этот город был политическим, экономическим и религиозным центром Восточной Грузии, именовавшейся тогда Иберийским или Картлийским царством. Археологические раскопки прослеживают заселение людей в районе Мцхеты со II тысячелетия до н. э. Еще до принятия христианства здесь же находился духовный центр страны, стояли языческие идолы Армаза, Задена, Гаца, Айнаны, Дананы и Афродиты. Здесь в 337 году было провозглашено государственной религией христианство, а на месте, где стоит теперь Светицховели была возведена небольшая деревянная церковь.

Я не была в Венеции, да и в Италии вообще, поэтому было бы глупо не посмотреть на эту копию, возведенную фантазией дизайнеров и строителей в американской пустыне. Отель-казино был торжественно открыт 3 мая 1999 года. Его строительство обошлось компании Las-Vegas Sands в 1,5 миллиарда долларов. Сорокаэтажное сооружение вместе с соседним отелем «Палаццо» является самым большим гостиничным комплексом в мире с 7 тысячами номеров и огромным казино площадью в 11 148 кв.м. Но притягивает к себе не этот многоэтажный пятизвездочный «улей», а то, что представляет собой Венецию в миниатюре, то есть, те узнаваемые достопримечательности, которые с детства нам знакомы по картинам знаменитых художников и красочным фотографиям из журналов, которые собраны здесь в одну кучу.

Из Уплисцихе наш путь лежал в город Гори и это совсем недалеко, всего около 15 км. Город расположен в Картлийской долине при впадении реки Большая Лиахва в Куру. Этимология названия не совсем ясна, но скорее всего происходит от слова гораки (холм). В центре города действительно имеется скальное образование, на котором сохранились остатки древней крепости — Горисцихе. Впервые упоминается в летописях от VII века н.э. Но археологические материалы, найденные в районе крепости, говорят о том, что поселения здесь существовали с раннего бронзового века, то есть около 3 тыс. лет назад.

Уплисцихе с грузинского переводится как «городская крепость»- это один из первых городов Грузии, возник в конце II-ого — начале I тысячелетия до н.э. Жители при возведении своих жилищ воспользовались, возможно, самым трудоемким способом строительства, но зато самым экономичным. Они высекали жилье в скальном песчаниковом массиве. Не надо привозить и изготавливать стройматериалы, все под рукой. На протяжении нескольких тысячелетий город жил, испытывая спады и подъемы, возводя новые помещения в скалах, украшая их соответственно требованиям времени. В период расцвета древнего города он включал в себя около 700 пещер, до сегодняшнего дня из них сохранилось только 150. Окончательно люди покинули это место уже в 19 веке.

Лас-Вегас расположен в самом центре пустыни Мохаве, где летом даже в тени температура достигает почти +50 градусов, а влажность редко превышает 30%, да и откуда взяться влаге, когда осадков за год выпадает чуть больше 100 мм. Тем не менее, в этих весьма неблагоприятных климатических условиях «город-красавец в пустыне возник». И началась эта история в 1829 году, когда караван из Техаса, следовавший в Лос-Анжелес, сбился с пути. Но людям посчастливилось найти оазис с артезианским источником, который они назвали Лас-Вегас, что в переводе с испанского означает «плодородные долины».

«Немного лет тому назад,
Там, где, сливаяся, шумят,
Обнявшись, будто две сестры,
Струи Арагвы и Куры,
Был монастырь…»

Наверное все, кто учился в советской школе, помнят наизусть эти строки М.Ю. Лермонтова. Принято думать, что это написано о Джвари. Да и гиды их цитируют, рассказывая об этом знаменитом храме, который стоит первым среди достопримечательностей во всех турах по Грузии.

В первый же week-end мы отправились в дальнюю поездку, так сказать «по злачным местам», то есть из Калифорнии в Неваду, а точнее в Лас-Вегас. Для нас это был подарок заранее спланированный хозяевами, за что мы им очень благодарны. Путь предстоял неблизкий, чтобы скоротать время, я занялась своим любимым делом — глазеть в окно и кое-что удалось снять. В этой статье помещаю свои впечатления и дорожные мысли, которые пришли в голову за эти пять с лишним часов.

Последним пунктом нашего путешествия по Кахетии был городок Сигнахи, но прежде мы завернули к значимому в истории Грузии месту — монастырю в селении Бодбе. Это живописное место было выбрано для создания обители Святой Ниной, особо почитаемой в Грузии за ее труды по просвещению и обращению языческой Иверии в христианство. Родилась она в 280-х годах в Каппадокии, которая была в те времена провинцией Римской империи. Еще совсем юной Нину благословила Пресвятая Дева, явившись ей во сне, на подвиг во имя веры, вручила ей крест , сплетенный из виноградных лоз и определила удел для ее апостольского служения — Иверское царство. Ее труды увенчались успехом, уже к 324 году христианство окончательно утвердилось в Грузии. А Бодбе стало последним пристанищем для святой проповедницы, здесь она завещала похоронить себя.